El graffiti barcelonés nació en las calles de Gràcia. La primera noche en que salieron a pintar los Trepax es el punto de arranque del boom de las plantillas en Barcelona y de la futura movida del graffiti en la ciudad. Una foto histórica de aquella salida muestra a los principales miembros: Txiki con camiseta verde, Frank Trepax en la punta derecha, y Salvador, el tercer miembro, esparramado en el suelo. En la imagen se aprecia un bote Felton —pinturas de letras del Oeste— a la izquierda.

Uno de los graffitis más espectaculares de aquella primera época fue el mítico Safary Spray (Bongo Bolongo), realizado en 1987 o 1988. Idea original de BA Secció Gràfica, boceto de Frank Trepax, y pintado colectivamente por BA Secció Gràfica, Trepax (Frank y Txiki), Fierro (Rodri y Cisco, luego de SN), Prince (de DFR y SN), Fosa Nasal y Sutil.

En este mismo contexto, una pieza de Chechi/Checho (SN) realizada en el Muro de Sant Salvador de Gràcia fue fotografiada y publicada en el libro Spray Can Art (1987), poniendo a Barcelona en el mapa mundial del graffiti. Los botes sobrantes de aquel graffiti sirvieron para que los DFR pintaran su pieza en el «Parc Mestre Ballsells» en 1985.

Los escritores que más influencia tuvieron en los inicios de la escena fueron Cisco, Rodri, Prince, Teddy, Chechi, Inupié, Txiki y Frank (dels Trepax), Fase (Fasim), Save, Heiz, Crash, Sutil (Litus), Chus (BZN), Mikel (BZN), Sendys, El Chino y los Orfes de Ritme (Sergi, Rodes, And). Es la primera generación que construyó la escena barcelonesa con bote en mano y sin red.

La «guerra» entre la crew M2 y la SN fue, según palabras de Fosa, «una pérdida de muchas obras para muchos, pero viendo el aspecto positivo nos dejó muchos muros libres para pintar». Esta rivalidad —y su posterior reconciliación en el Arc de Triomf— es uno de los episodios más recordados de la vieja escuela barcelonesa.

La Plaça Universitat era el punto de reunión de la escena. Allí se reunían Posit, Destino, Zack, Licer, Score, Jeston, Zeta y muchos más. En 1991 la policía detuvo a 13 jóvenes de la movida acusándolos de «pelaos». Fosa lo recuerda así: «Yo mismo pude disfrutar aquel día de una buena carrera delante de los maderos».

Las primeras pintadas en el metro barcelonés se registran en las cocheras de La Bordeta en febrero de 1987. La primera fotografía conocida data de ese mismo año, tomada desde el puente de Santa Eulàlia en L’Hospitalet. Lo que comenzó como incursiones esporádicas de writers de calle se convertiría, entre 1994 y 1999, en una escena especializada: apenas 20 o 30 personas con una obsesión única y un conocimiento del terreno que se medía en cocheras, horarios de guardia y metros de vagón pintado.

Entre los referentes nacionales de los primeros 90 en el mundo del tren figuran Meot, Kaze, Inupié, Krash y Doing, recogidos en el libro Painted Graves (Sabotage Editions) dedicado a los modelos de esa década.

La crew OTP (Ostia Puta – Otro Tren Please) es la más longeva de la escena barcelonesa de trenes. Fundada por Meot —descrito por sus compañeros como «el padre y creador de OTP, viejo gran referente e histórico de la ciudad de Barcelona que empezó a recorrer las cocheras de Barcelona sobre 1993 con su ideología Sharpera antisistema»—, el grupo fue creciendo con Fose, Seben, Jabato y Kaze. Fose lo recuerda: «En ese momento para mí era cuestión de vida o muerte porque iba Krash», refiriéndose a la primera noche que salió a pintar trenes al saber que el legendario Krash iba a la misión. Meot fue también el primer writer nacional que viajó al extranjero para pintar, en 1995–96, contactando con Honet en París y pintando con él y Opak.

El Barrio del Clot (Sant Martí) fue una de las zonas clave de la escena barcelonesa de los 90. La 3DC Crew, nacida hacia 1990 en El Foment —la plaza de la calle Vizcaya bajo el puente de Espronceda— con Sinke, Boris, Nier, Real, Niks y Sane, es una de las primeras crews de barrio de esa zona, contemporánea de la SAC Crew —también con base en el Clot (L1)—. Sutil recuerda que tras la «guerra» entre M2 y SN empezó a buscar «sitios ocultos por el Clot» para que las piezas duraran. Varios de los writers que conformaron las crews de trenes de los 90 venían de ese entorno, donde el tejido industrial y las vías de Cercanías convivían a pocos metros de las viviendas.

En 1991 el Ajuntament de Barcelona publicó Barcelona Murs, escrito por Genis Cano (dep) y Anxel Rabuñal, acompañando la exposición Barcelona Extramurs en el Palau de la Virreina. Fue el primer reconocimiento institucional del graffiti barcelonés, que documentaba visitas de artistas internacionales como Keith Haring, Hambleton o Futura, y recogía los primeros colectivos locales como Trepax o el Col·lectiu Gegant.

Ese mismo año la policía detuvo a 13 jóvenes de la movida reunidos en la Plaça Universitat, acusándolos de «pelaos». Fosa lo recuerda: «Yo mismo pude disfrutar aquel día de una buena carrera delante de los maderos».

Miquel Galea y Jordi Rubio fundaron Montana Colors en 1994: la primera marca de aerosoles diseñada específicamente para grafiteros, con baja presión y colores especiales. Fabricada en Barcelona, hoy está presente en más de 90 países. El producto nació de la calle, para la calle, y globalizó la escena barcelonesa bote a bote.

En este período emerge la segunda gran generación: Sixe Paredes, Aryz, Kenor, Roc Blackblock, Zosen y muchos otros desarrollan lenguajes visuales propios. Barcelona atrae a writers europeos que la incluyen en sus tours. El libro La gràfica del Hip Hop a Barcelona de David Shot documenta el material gráfico de los inicios del movimiento en la ciudad.

El ecosistema de crews y posses que vertebró la escena barcelonesa fue extraordinariamente rico y diverso. Muchos grupos mezclaban el concepto de crew (centrada en el graffiti) con el de posse (más ligada al hip-hop y la identidad de barrio), sin que existiera una distinción rígida entre ambas formas de organizarse. Lo que sigue es el directorio más completo de agrupaciones documentadas, ordenadas alfabéticamente.

La apertura de la primera Montana Shop (calle Comerç 6, Born) en 2004 marcó un antes y un después. En 2006, la Ordenança Cívica criminalizó el graffiti con multas de hasta 3.000 €. En 2013 nació Wallspot, red de muros legales (Fòrum, Tres Xemeneies, Drassanes). En 2021 se publicó Barcelona Showdown (Mark Madness), el libro más completo sobre el graffiti en el metro barcelonés.

Aryz, Sixe Paredes, Kenor, Roc Blackblock y Zosen llevan el nombre de Barcelona a museos y galerías de todo el mundo. Vino TSK publica Gran Reserva Vol.2 (Anaya, 2022–2024), archivo definitivo de décadas de misiones en las vías.

La trayectoria de muchos writers de la vieja escuela barcelonesa describe un arco similar: de la calle al mural profesional. Berok, iniciado en el graffiti en 1992 con catorce años, formó parte de la crew DSC (Descontrol) junto a Dam y su hermano Haze, y pintaba también con la crew KMZ. Con 18 años ya trabajaba como ilustrador para una empresa de videojuegos; en 2006 dio el salto definitivo al muralismo profesional a gran escala, con proyectos para Nike, Adidas, Coca-Cola o Terra Natura (1.200 m² en Murcia para Universal Studios), y pintando en directo en programas de televisión como Tu sí que vales o Operación Triunfo.

El caso de la 3DC Crew ilustra uno de los valores fundacionales de la escena: la amistad por encima de todo. Nacida hacia 1990 en El Foment —la plaza de la calle Vizcaya bajo el puente de Espronceda, bautizada así por un antiguo cartel municipal de «obres i foment»—, siempre con las mismas personas —Sinke, Boris, Nier, Real, Niks y Sane—, pintaron intensamente entre 1990 y 1993–94, cuando varios marcharon a la mili. Niks, que venía de Sant Andreu y traía el peso de la crew SAP, fue una conexión clave con la escena de ese barrio. El Foment atraía gente de Gràcia, de Sant Andreu, de varios rincones de Barcelona: más que una crew, era un punto de encuentro. Más de tres décadas después, ese núcleo original sigue intacto, ampliado en 2018 con la incorporación de Seor, amigo del barrio de toda la vida que, por ser algo más joven, no había llegado a coincidir del todo con el grupo en la etapa más activa.